Artistiek, creatief en bruisend van leven – België’s tweede stad heeft véél te bieden. Hier is onze ultieme gids
Brussel mag dan de hoofdstad zijn, maar Antwerpen heeft stijl. Al bij aankomst op het art nouveau-juweeltje van een centraal station wordt de toon gezet: dit is een stad die weet hoe ze indruk moet maken, zowel met haar geschiedenis als met haar creatieve expressie. Antwerpen, eeuwenlang bekend om haar havens en diamanthandel, groeide in de jaren tachtig uit tot modehoofdstad toen de Antwerp Six de internationale modewereld op zijn kop zetten. Deze stad zit vol verrassingen die alleen maar wachten om ontdekt te worden.
Wat te doen in Antwerpen
1. Dwaal door de multiculturele wijk Borgerhout
Wat is het? De meest multiculturele en creatieve buurt van Antwerpen, bruisend van streetfood, kunst en uitgaansleven.
Waarom we het geweldig vinden: Borgerhout – of BoHo, zoals de hippe buren het noemen – toont Antwerpen op zijn authentiekst. Marokkaanse kruidenieswinkels en Turkse bakkerijen gaan er hand in hand met veganistische cafés, trendy wijnbars en hedendaagse kunstplekken zoals Base-Alpha, DMW en Lichtekooi. Voeg daar de gemeenschapszin, concerten in het gerestaureerde De Roma en bruine cafés zoals Bar Leon of Bakeliet aan toe, en je hebt de ruwste maar ook meest gastvrije hoek van de stad te pakken.
CitySpot.be tip: Overal in de buurt vind je fietsverhuurpunten – neem een dagpas en verken de wijk op twee wielen zoals een echte Antwerpenaar dat zou doen.
Adres: 2140 Antwerpen
2. Bewonder meesterwerken in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (KMSKA)
Wat is het? Een neoklassiek kunsttempel met eigentijdse minimalistische accenten, heropend in 2022 na elf jaar renovatie.
Waarom we het geweldig vinden: Hier ontmoeten zeven eeuwen Europese kunstgeschiedenis de beroemdste zoon van de stad: barokmeester Peter Paul Rubens. Stap binnen in zalen vol Vlaamse Primitieven, expressionisten en ’s werelds grootste collecties van James Ensor en Rik Wouters. De combinatie van oud en nieuw – het historische pand met hypermoderne museumarchitectuur – maakt het bezoek extra bijzonder.
CitySpot.be tip: Mis de serene museumtuin niet, en probeer op een donderdagavond langs te komen. Dan blijft het museum open tot 22 uur en worden kunst, livemuziek, performances en cocktails gecombineerd – een totaalervaring die een standaard museumbezoek overstijgt.
Adres: Leopold de Waelplaats, 2000 Antwerpen
Openingstijden: Maandag-woensdag 10-17 uur, donderdag 10-22 uur, vrijdag 10-17 uur, zaterdag en zondag 10-18 uur
Prijs: €20 voor volwassenen, gratis voor jongeren onder de 18
3. Fiets door de Sint-Annatunnel
Wat is het? Een 572 meter lange voetgangers- en fietstunnel onder de Schelde door, die sinds 1933 de linker- en rechteroever met elkaar verbindt.
Waarom we het geweldig vinden: De betegelde muren, vintage liften en klassieke art deco-vormgeving maken dit tot een opvallend stukje stadsinfrastructuur dat vandaag de dag nog altijd volop in gebruik is. Loop of fiets ondergronds naar Linkeroever, en kom aan de andere kant weer boven voor een weids uitzicht over de Schelde en de skyline van de stad. Weinig plekken ter wereld laten je nog op originele houten roltrappen rijden – een onmisbare Antwerpse ervaring die je nergens anders vindt.
Adres: Sint-Annatunnel, Frederik van Eedenplein, 2050 Antwerpen
Openingstijden: 24 uur per dag geopend
Prijs: Gratis toegang
4. Ontdek Antwerps stijlvolle geschiedenis in het MoMu
Wat is het? Het Antwerpse Modemuseum, opgericht in 2002, herbergt ’s werelds grootste collectie hedendaagse Belgische mode met maar liefst 35.000 stuks.
Waarom erheen? In de jaren tachtig groeide Antwerpen uit tot wereldwijde modestad dankzij de befaamde Antwerp Six, en in MoMu kun je de geschiedenis én het heden van avant-gardistische Belgische en internationale mode verkennen. Dat gezegd hebbende: het museum kan soms wat compact aanvoelen voor de toegangsprijs, dus check vooraf welke tentoonstelling er loopt om teleurstellingen te voorkomen. Tussendoor kun je pauzeren met een lokaal gebrande koffie in het stijlvolle museumcafé.
CitySpot.be tip: Loop even verderop naar Het Modepaleis, de vlaggenschipstore van Dries Van Noten, voor een volledige cirkelervaring van Antwerpse mode – van museale inspiratie tot draagbaar design.
Adres: Nationalestraat 28, 2000 Antwerpen
Openingstijden: Dinsdag-zondag 10-18 uur, laatste toegang 17.30 uur. Gesloten op maandag
Prijs: €8 voor volwassenen, €5 voor jongeren tussen 18-25 jaar, gratis voor kinderen onder de 18
5. Hap toe bij Beni Falafel
Wat is het? De eerste falafelzaak van de stad en een familieonderneming in de Antwerpse Joodse wijk, opgericht door Tel Aviv-native Beni Barnatan in 1968.
Waarom we het geweldig vinden: Van bescheiden karretje tot door velen uitgeroepen tot ’s werelds beste falafelzaak in 2017 – bij Beni Falafel zijn recepten en methoden nooit veranderd. De sappige kikkererwtenballetjes worden vers gebakken bij elke bestelling, en het brood wordt geroosterd met vintage platijzers. Sommige klanten komen hier al sinds hun kindertijd – een authentiek (en nog steeds betaalbaar) hoeksteen van Antwerps culinair erfgoed. Verwacht geen trendy hipsterzaak, maar wel eerlijke smaken en een no-nonsense aanpak.
Adres: Lange Leemstraat 188, 2018 Antwerpen
Openingstijden: Maandag-donderdag 11.30-15 uur en 17-21 uur, zondag 12-21 uur. Gesloten op vrijdag en zaterdag
Prijs: Hapjes van €2-€8, falafel en hoofdgerechten van €6,50-€15
6. Bereik nieuwe hoogtes op het MAS-dakterras
Wat is het? Een gedurfde stapel rode zandsteen en glas – het Museum aan de Stroom, geopend in 2011, biedt het beste uitzicht over de stad.
Waarom we het geweldig vinden: Binnen worden de etnografische, maritieme en lokale geschiedeniscollecties van de stad samengevoegd, maar het hoogtepunt is letterlijk het dakterras. Glijd met roltrappen negen verdiepingen omhoog naar 62 meter hoogte voor een gratis 360 graden-panorama over de rivier, de haven, het historische centrum en de hippe wijk Het Eilandje eronder. Zelfs wie weinig met musea heeft, zal hier versteld staan.
CitySpot.be tip: Ga er naartoe bij zonsondergang – de recensies liegen er niet om, en deze plek blijft ook ’s avonds laat open.
Adres: Hanzestedenplaats 1, 2000 Antwerpen
Openingstijden: Museumzalen dinsdag-zondag 10-17 uur, dakterraspanorama en boulevard dinsdag-zondag 9.30-22 uur (weersafhankelijk). Gesloten op maandag
Prijs: Museumtoegang: €10 voor volwassenen, €6 voor jongeren tussen 18-25 jaar, gratis voor kinderen onder de 18. Terrastoegang is gratis
7. Les je dorst bij het historische Café Beveren
Wat is het? Een meer dan tachtig jaar oud hoek-café met een zeldzaam dansorgel uit 1937 van Decap, een beschermd stuk cultureel erfgoed.
Waarom we het geweldig vinden: In het begin van de twintigste eeuw stonden Belgische cafés vol met mechanische dansorgels, maar vandaag overleven er nog maar een handvol. Het exemplaar van Café Beveren is een van de laatste die nog steeds speelt: een zelfvoorzienend mini-orkest van accordeon, drums en saxofoon, gebouwd door Antwerps befaamde Decap Brothers. Combineer dat met goedkoop bier en een levendig, gemengd publiek, en je hebt een van de meest sfeervolle avondjes uit in de stad. Geen gepolijste toeristenatractie, maar een authentiek stukje Antwerps volksleven.
Adres: Vlasmarkt 2, 2000 Antwerpen
Openingstijden: Donderdag 15-22 uur, vrijdag 15-24 uur, zaterdag 13-01 uur, zondag 13-22 uur. Gesloten maandag-woensdag
Prijs: Ongeveer €10-20 per persoon
8. Geniet van de sfeer op de Grote Markt
Wat is het? Het historische hart van Antwerpen, met het UNESCO-erkende renaissance-stadhuis uit de zestiende eeuw.
Waarom we het geweldig vinden: Omringd door prachtige gildehuizen die in de negentiende eeuw werden herbouwd, weerspiegelt het plein het middeleeuwse verleden van de stad. In het midden vertelt een fontein het verhaal van de Romeinse soldaat Brabo, die volgens de folklore de hand van reus Antigoon afhakte en zo de weg vrijmaakte voor de bloei van de stad. Ja, het is toeristisch, maar met reden – weinig plekken vatten de grandeur van historisch Antwerpen zo goed samen.
CitySpot.be tip: Neem het allemaal in je op vanaf het terras van Café Den Engel, dat sinds 1903 draait in een van de oudste gebouwen van de stad. Een koffie kost je hier wel wat meer dan elders, maar de locatie maakt veel goed.
Adres: Grote Markt, 2000 Antwerpen
Openingstijden: 24 uur per dag toegankelijk
Prijs: Gratis toegang tot het marktplein
9. Word cultureel bij Het Bos
Wat is het? Een bruisend cultureel huis op het Antwerpse Eilandje, voortgekomen uit het kunstenaarscollectief Scheld’apen.
Waarom we het geweldig vinden: Stap binnen in een levendig voormalig pakhuis vlakbij het MAS, waar kunst, muziek, theater, uitgaansleven, eten en film elkaar kruisen. Je kunt er elk moment van de dag terecht: drink koffie op het zonnige terras, geniet van een ontspannen zondagse brunch, bekijk een tentoonstelling of dans de nacht door. Duurzaam en inclusief combineert Het Bos cultuur, gezelligheid en creativiteit onder één dak – al kan het er tijdens grote evenementen wel eens overvol worden.
Adres: Ankerrui 5-7, 2000 Antwerpen
Openingstijden: Woensdag-vrijdag 16-24 uur, check de website voor het evenementenprogramma
10. Bewonder de futuristische architectuur van het Havenhuis (Antwerp Port House)
Wat is het? Het opvallendste juweeltje aan de Antwerpse skyline – een meesterwerk ontworpen door Zaha Hadid.
Waarom we het geweldig vinden: Voor het Havenhuis, dat de havenautoriteit van de stad huisvest, combineerde de gevierde Brits-Irakese architecte Hadid – de eerste vrouw die de prestigieuze Pritzker Prize won – het gerestaureerde negentiende-eeuwse brandweerkazerne met een futuristische, diamantvormige, glinsterende glasstructuur. De iconische architecturale eyecatcher met zijn golvende gevel belichaamt perfect Antwerps erfgoed als diamanthoofdstad van de wereld. Binnen is het echter minder spectaculair dan je zou verwachten, dus tenzij je een groot architectuurfan bent, volstaat een blik van buitenaf.
CitySpot.be tip: Hoewel de begane grond toegankelijk is, komt het gebouw het best tot zijn recht van buitenaf – loop er rustig omheen voor verschillende perspectieven.
Adres: Zaha Hadidplein 1, 2030 Antwerpen
Openingstijden: Dinsdag-zondag 10-17 uur, gesloten op maandag
Prijs: Gratis toegang tot de begane grond
Met haar mix van historische grandeur, creatieve energie en multiculturele levendigheid bewijst Antwerpen dat je geen hoofdstad hoeft te zijn om een onuitwisbare indruk te maken. Pak je fiets, poets je nieuwsgierigheid op, en laat je verrassen door wat deze Scheldestad allemaal in petto heeft.
